懷裏的小姑娘粉嘟嘟的，兩只小手環住他的脖子，似是在尋求安全感和庇護，喚起了他久違的溫情。她眼睛裏分明十分委屈，卻還是沖他擠出一個微笑。

“我是澤兒。”小姑娘軟糯的聲音在他懷裏低低道，卻馬上感到他懷抱她的手猛地一顫。沒有抱穩，她險些從他身上跌下來。

澤兒疑惑地擡起臉蛋，關切地道：“你怎麽了？”

他急忙把她的臉按下去，重新慌亂地將她抱在懷裏，叫她的臉貼著自己的胸膛。“你，你說你叫什麽？”

“我是澤兒呀……”澤兒又說了一遍。

他結巴了，“你是……是誰？”

自一場生離後，他冷了十年，又孤獨了十年。為了一己私心，他不惜對她狠，對孩子狠，對自己的感情更狠。這點私心卻不可見光，猶不可見他的妻女。

印象最深的是澤兒出生的那天，他守著妻子的床榻，無措得像個孩子。擔心她挺不過去，又恨不能替她受這苦，最後是澤兒一聲響亮的啼哭解救了他……晚歸的時候，妻子抱著孩子，站在石階上等他，一身的露水和寒氣。他心裏裝的事情多，陪澤兒的時間很少，甚至來不及多看看她。

澤兒越發的不解了。她不安地扭動起小身板來，再次揚起腦袋，分明地叫道：“叔叔！”

她認真而困惑地看著他，伸出粉嫩的小手在他眼前晃了晃。

“你叫我什麽？”他喃喃自語，撫摸她小臉的手在控制不住地顫抖。她……她長大了，長高了。

“離瀟叔叔！你不記得澤兒了嗎？可總記得我娘吧？我想找娘親……”澤兒聲音響亮地問道，看上去快要哭了。

“我……”該如何回答她的問題？告訴她歸雪在前線？可這個時候她絕不可以去找她娘，絕不可以！這太危險了。好在她現在跑到了自己這裏，那就好好待著吧！

澤兒困惑地琢磨著他眼裏覆雜的情緒，卻怎麽也想不明白。“你知道我娘在哪裏對嗎？！”

“我不知道。”他忽然把她放下來，“來人！”

“叔叔？”

好在營帳裏還有幾個仆婢，便叫她們侍候澤兒姑娘洗澡換衣去了。澤兒雖然心裏焦急，卻也看出來了離瀟叔叔有些難受——他在回避著什麽，因也就乖乖聽從安排了，準備等到好的時機再繼續問他。

洗完澡換好衣服，她又被人送回來了。離瀟叔叔讓她和自己住在一個帳篷裏，不許離開半步。

“稟元帥，常林軍已全部出了茂林。”一個小侍進來稟報的時候，看到他一反常態地和衣躺在床上。他望著墻壁，什麽也沒有說。

“元帥？”

“知道了，下去吧。”

“是。”

澤兒在一張新放的小榻上看著他的背影，幾次想出聲叫他，卻又開不了口了。墻壁上投射著很深的人影，那個輪廓，邊緣不清。

他是不舒服嗎？澤兒想道，躡手躡腳地下了床。

誰知還沒走幾步，他的聲音便從後傳來，帶著些許命令的意味，“做什麽去？”

澤兒心裏嘆了口氣，扭頭而望，只見他還是面朝墻壁。

“離瀟叔叔，對不起。”她鼓起勇氣，一個咕嚕爬到了他榻上，企圖躍過他的背看他的臉，誰知他竟一下子全鉆到被窩裏去了，蒙住了頭。

澤兒吃了個小驚，兩手輕輕推搡他的被子說道：“是澤兒給你添麻煩了。叔叔這麽忙，我不該要你幫我找媽媽。”

“去睡覺。”只有冷冷的聲音從被子裏傳來。

“叔叔你為什麽要蒙著頭呢？”

“睡覺！”

澤兒吃癟，垂頭喪氣地從榻上滾下來，像棉花糖小球般掉在了地上。

“澤兒！”他忽然一把掀開了被子，搶在她滾落到地上之前，一把單手提住了她。澤兒一發現自己像個充氣娃娃一樣被他提在半空，就馬上抓住機會竭力扭著頭觀察他。

不知怎的，猜不透他的想法讓她也覺得心煩了起來。分明和他接觸不多，然卻莫名感到十分親近。也不只是從何而來的勇氣，她糯糯地抗議道：“叔叔你不開心，我也睡不著。”

竹離瀟怔然。

“叔叔，叔叔！”澤兒不滿地叫了兩聲，接著掙脫了他提著她衣服的手，自己乖乖地走回了屬於她的小床榻，放低了聲音道：“好吧，我乖乖的。叔叔你也要早些睡，別在床上想事情喲。”

說完真乖乖躺下了，把小被子裹得嚴嚴實實的。

蠟燭被帳外的風吹滅了。他卻在榻上坐著，保持著方才的姿勢，半個身子只穿著單衣露在被子外面，長久而無聲地看著那個小小的身子，心裏堵著，嘴角微微地露出一絲笑意。空氣裏純然安靜，能聽到她均勻的呼吸聲。

她也是太累了。

估摸著她睡著了，他輕輕地下了床，走到她身邊，這才大膽起來。

月色映著她可愛的睡顏。他忽然想妻子小時候的樣子，是不是也和她一樣呢？

思緒正自安寧，忽聽見她的聲音響起，唬了他一跳，“……叔叔。叔叔，有沒有龍涎香？”

怔了片刻他才發現她是說夢話，這才放下心來。“要龍涎香做什麽？”

“嗯……”澤兒嘟噥了幾聲，忽然在夢裏抓住他的手，“我想爹娘了。”

“元帥！”忽有人進帳報信。

“噓！”他守著澤兒，轉身將食指抵在唇上，叫來報信的人又是吃了一驚。

澤兒的小手攥得很緊，他費了好大力氣才把手抽出來，又不能吵醒了她，這才與來者到帳外說話去了。

“元帥的計策妙得很。傅雲奚當真以為我們生擒了江休，擔心他洩露情報，已經秘密叫他們的細作都出動了。”

“好得很。”竹離瀟冷冷道：“這就叫死人比活人還有用。為避免他被我們招供，傅雲奚定會調用他手上最得力的細作殺他。給我看好了，這是揪出他們的大好機會。”

“是，元帥！”對方領命而去。

天將破曉之時，已有數十人被捕，皆被捆得嚴嚴實實的跪在陣前。

清晨的陽光一縷縷從雲層中斜出，照射在江面上，烘烤著他們的腦門兒。

戰船，在水上一字排開。旌旗蔽日，浩浩湯湯。

澤兒醒了，一睜眼見天光已亮，扭頭又見離瀟叔叔已經出去了，忙起身自個兒穿好了衣服，靈巧地抓了兩個小髻就跑了出去，小身板游魚似的穿過大人們的腿柱子，一路氣喘籲籲地跑上了那艘船，終於在某個時刻停下。

天哪，好大的陣仗！

所有人都聚集在這裏。有幾個衣著奇異的人，站在祭祀用的天臺旁邊，旁邊還有奏樂者，神情莊重。而站在人群最中央、祭臺面前的那個人就是離瀟叔叔。

耳邊是她以前從未聽過的，奇異又靈幻的奏樂之聲。那些穿紅著綠的大巫鹹們動著嘴唇，不知道在說唱些什麽——她大概只知道他們是巫，是能溝通人和神的使者。

然而這些都不是她最關心的。她透過前面兩個大人之間的縫隙看去，只能看見他的背影。他的脊背筆直，身姿清雅，便是背影也如帶著風攜著雨。她盯著他看了很久，伸出小手揉了揉眼睛，再睜眼時只見他上前一步，手裏不知拿著什麽，朗聲道：

大哉長江，浩乎無極。南控三吳，北帶九河。百川入海，萬古揚波。鬼神所憑，英雄所戰。

戰船千艘，俱沈淪於巖壑；漁舟一葉，驚出沒於波瀾。甚則穹昊無光，朝陽失色；反白晝為昏黃，變丹青於水黑。雖大禹之智，不能測其淺深；離婁之明，未能辨其咫尺。隔斷蓬萊之島，暗圍閶闔之宮，驟雨之將至，寒雲之欲同。天下不幸，今有禍殃，降屠戮於人間，起風塵於塞外。吾今受命，與其會獵於江上，蓋將返元氣於洪荒，還清明於黎庶，特此敬告河神，稟明上蒼。

萬裏江水無聲，只聽見人群在他的帶領下發出整齊劃一而嘹亮莊重的呼聲，像是對著整片天地禱告。她心裏忽有了一種奇異的沸騰感，跟著人群一起沸騰和禱告。可下一個瞬間，她卻忽然惶惑了——

我是巫剎臺，靈女。巫剎臺不屬於四國，我的故鄉又該是何處？我又有何資格參與這一場禱告？

南楚有瑰麗秀美的丘陵、川流不息的江河，有絢爛奇異的人神祭歌；北周有巍峨的山川，冬日裏連綿無盡壯闊的雪；璇元的土地邊緣可以觀海，卻無人敢想海那邊的世界；常林的大荒裏隱著最機警的獵人……巫剎臺呢，巫剎臺又有什麽？

——白天和黑夜，連天的淫雨或數日的晴好，如鏡的湖面，獨自一人修行的處女。

娘親當年可也是這般過來的麽？

祭天……是為了打贏這一仗吧。

儀式結束了，竹離瀟開始頒布將令。各路將領領命後，自下去準備。這時候她看到他轉過身來了，腦袋不自覺地縮到了前面大人的身影後邊去。躲了一陣後，才又探出腦袋來。

咦，三軍將士的最前方，怎麽還有十幾個被捆得像粽子一樣的人呀？

與每個腦袋相對應的，是十幾把明晃晃的大刀。耳邊了炸響他高亢堅定的聲音，如浩浩江水之勢嘹亮灌耳，震人心肺：

“今日，我要用這十二個逆賊的首級，祭旗！”

劊子手早已準備就緒，隨著他一聲令下，十幾柄雪亮刺目的刀斧一齊落下，濺起一片刺目的腥紅，卻讓頭一回目睹殺人場面的澤兒覺出了一種殘忍的壯闊，感到渾身血脈賁張。她睜著一雙水靈的眼睛，鼻翼吸張，貪婪地吸吮著四圍的空氣。他修長的臂膀筆直地舉起來了，手中握著一把雪亮耀眼的尚方寶劍，最頂端的光亮與太陽的光芒合二為一，似擎著天地靈力之歸屬。最大的那面帥旗，隨著他堅定的動作，這才耀眼地升起，隨著偌大的江風飄揚在上空，威風八面。上邊鐫刻的是他的姓氏，一個待在金色邊框紅色錦面裏的隸體粗黑色大字：竹。

她頭一回見這麽骨氣硬朗又變化多端的男子，心裏邊不由自主地開始琢磨了。誰知越琢磨，卻越想不明白。

“澤兒~”一個熟悉親切的聲音忽然在她背後出現。

“大哥哥？”她晃過神，扭過臉來，只見是那日帶她來這裏的那個男孩。

大哥哥湊近她耳邊，小聲道：“餵，你想不想去觀戰？”

“觀戰？”

“嗯！”大哥哥沖她笑著，嘴角掛著兩個淺淺的梨渦，“可好玩兒了，你要是想去，我就帶你去！”

澤兒想了想，“那我去與離瀟叔叔說一聲吧。”

“誒，你別去。”大哥哥拉住她的小手，“你說了就去不成了，他不會讓你去的。”

“為什麽不讓我去？”

“說了你也不明白。”大哥哥嘆了口氣，微微皺了皺眉頭道：“你就說吧！到底去不去？”

澤兒眨了眨水汪汪的大眼睛，嗲嗲地天真道：“真的能觀戰嗎？”

“騙你我是小狗！”

“那說好了，不許騙我。不然你不但是小狗，還是要給我騎的小狗。”

“……”大哥哥有些尷尬地撓了撓腦袋，“好好好，都聽你的！”

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